2008年07月15日 (22:37)

４か月のチワワ「怖い」とけり殺す、４４歳男を逮捕

散歩中の他人の愛犬をけり殺したとして、愛知県警は１５日、名古屋市千種区清住町、会社員田中善行容疑者（４４）を器物損壊の疑いで現行犯逮捕し、名古屋地検に送検したと発表した。

　発表によると、田中容疑者は今月１３日午後４時４５分ごろ、同区覚王山通の歩道で、男性会社員（４０）が連れていた飼い犬を右足でけり、死亡させた疑い。犬は生後４か月の雄のチワワで、動物病院に運ばれたが、内臓破裂のため間もなく死亡が確認された。

　田中容疑者は右足で思い切りけった後、歩いて立ち去ろうとしたが、目撃していた男性会社員（４７）に取り押さえられた。調べに対し、「犬が怖かった」などと話しているという。

2008年07月15日 (22:34)

「iPhone 3G」がもたらす“ケータイの未来”

「iPhone 3G」の国内発売が、いよいよ明日7月11日に迫った。すでに予約で買えることが確定した人がいる一方で、まだ購入の決断が下せない人、並びに行こうかどうか逡巡している人もいるに違いない。そんなiPhone 3Gが気になる多くの読者のために、“一足先に”iPhone 3Gを体験した神尾寿氏が、そのインプレッションを詳細に報告してくれた。

「iPhone 3G」　6月9日の発表から、ちょうど１カ月。IT業界のみならず、世界中がAppleの「iPhone 3G」の話題で持ちきりだった。ここ日本でも、ソフトバンクモバイルによる料金プランや販売方式の発表、発売日当日の情報がリリースされるたびに大きな注目を集めている。iPhone 3Gを心待ちにする人もそうでない人も、その動向から目が離せない１カ月だったのは間違いないだろう。

　そのiPhone 3Gが、いよいよ明日、発売される。

　筆者はこのiPhone 3Gを、発売に先立つ6月下旬に入手。それから2週間ほど、iPhone 3Gを日常的に使い、日本でロードテストをする機会を得た。

　iPhone 3Gは今までのケータイとどう違うのか。その本質的な魅力とは何か。そして、「iPhone 3Gのある生活」とはどのようなものか──。

　iPhone 3G発売直前の特別リポートをお届けする。

見た目よりすばらしい質感、考え抜かれたデザイン
　Appleがプロデュースする「ユーザー体験」は、箱を開ける瞬間から始まる。これはiPhone 3Gでも例外ではない。

　iPhone 3Gの箱は、とてもシンプルかつコンパクトなもので、余計なものは一切ない。箱を開けると、本体だけが現れる。ケーブルやイヤフォン類など、見た目に煩雑なものは箱の下段に隠されており、見るだけでうんざりする分厚いマニュアル類もそこには存在しない。まるで高級な時計かアクセサリーのように、箱から取り出すだけでうれしくなる演出が施されている。

2008年07月15日 (22:34)

ガソリン高が追い風　高速バス好調　競合業種“戦々恐々

旅行業者が観光バスをチャーターし顧客を運ぶ「高速ツアーバス」の需要が伸びている。最近のガソリン価格高騰の影響でドライブ旅行を敬遠する客層が割安なツアーバスへとシフトしているためだ。各社は新幹線、航空機に次ぐ長距離間移動の“第３の足”となるべく新規顧客の取り込みに力を入れている。（前田明彦）

　高速ツアーバスの企画・募集を行う旅行会社ウィラー・トラベル（東京都品川区）は、２５日から東京−仙台、大阪−名古屋などの収益の中心となる５路線を、これまでの合計７０便から９６便へ約４０％増やす。

　同社は４月２５〜５月６日の連休期間中、前年比５２％増となる約４万５０００人の送客数を記録。今年の夏休み期間中の予約数も前年同期比３〜４割増と大きく上回っており、消費者の需要が高まっていると判断した。

　高速ツアーバスの企画募集を行っている約６０社の商品を受託販売する楽天バスサービス（東京都品川区）によると、「全体的に今年のゴールデンウイークの利用客は前年比５０％増だった」といい、需要は業界全体で確実に増している。

　このような状況について、楽天バスサービス関係者は「ガソリン高の影響でマイカー旅行に割高感が増す中、高速ツアーバスの格安さに注目が集まっているのだろう」と分析する。

　たとえば日中、東京から仙台まで自家用車（１５００ＣＣ）で旅行する場合、高速料金と消費ガソリンの料金を合わせて１万２４００円程度。一方、ウィラー・トラベルの高速ツアーバスを使えば、新宿〜仙台の料金は最低３５００円で済む。

　加えて、業界がここ２、３年、夜間バスなら毛布付き▽女性の隣に男性を座らせない▽座席幅を約６０センチ伸ばしてゆったりとした乗り心地にする−など快適性を向上させる努力をしてきたことで、若い女性からの人気も高まっているという。

　飛行機や鉄道よりも料金は安いため、「時間を気にしないお客さまなら、バスを利用してしまうだろう」（鉄道会社関係者）と、競合する業種も“戦々恐々”の様子だ。

2008年07月08日 (08:10)

ガソリン高騰で「車離れ」始まった　通行台数減り、駐車場に空き

東京から車が姿を消しつつある。通行台数が減り、渋滞が少なくなっている。一番影響が大きいのが駐車場だ。空きが増え、利用時間が短くなっている。ガソリン価格が1リットルあたり180円台と高騰し、車の使用を控えるドライバーが実際に増えてきたのだ。

■明らかに渋滞が少なくなった？

　首都高速道路の1日あたりの平均利用台数は、2008年5月が前年同月比1.5％減の110.9万台だった。担当者の話では、特に業務用のトラックや車が減っている。この傾向は07年冬から目立っている。07年12月の1日平均台数は前年同月比2％減の115万4090台、08年1月は0.5％減の107万3179台、2月は3.4％減の111万1658台、3月は0.8％減の118万8373台と、1〜3％の減少が続いている。もっとも、首都高の広報担当者は「微減だ」という受け止めだ。

　渋滞情報を発信する日本道路交通情報センターの担当者は、「統計的なものはないが、都内では渋滞が減っていると思う」と話している。利用者からも「以前に比べて明らかに渋滞が少なくなった」という声が上がっている。

　相次ぐガソリン価格の値上げが引き金となっていることは明らかだ。07年夏頃から高騰し、08年4月には一端下がったが、5月からは再び上がり続けている。7月には石油卸会社最大手の新日石が1リットル当たり8円40銭引き上げて、180円を超えたガソリンスタンドもある。

■都内駐車場「60％程度しか埋まらない」

　車が減り、もっとも打撃を受けているのは駐車場だ。東京都が運営する都市計画駐車場は53か所あるが、渋谷宮下公園の地下駐車場では、ガソリン価格の値上がりが加速した07年から落ち込み始めた。

　「平日は286台の駐車スペースのうち60％程度しか埋まらない」現状だという。近くにはフットサル場などレジャースポットが多く、休日には利用が増える。ところが、「以前は休日ならすぐに埋まっていたが、今は時間がかかる。満車にならない日もある」と話している。新橋駅東口にある地下駐車場（158台）も2007年以前に比べて20％も駐車台数が減り、深刻な状況だ。

　589台が収容できる「八重洲（東西）駐車場」も、「利用台数が減っているほか、利用時間も短縮している」と担当者は話す。近くにある百貨店「大丸」で買い物をする人や新幹線の乗客など、もともと需要の多い場所だが、今では「空車」と表示される時も珍しくない。ただ、「ガソリン代を気にしない高級車は減っていない」と話している。

　全国に22万台分の駐車場を運営するパーク24（東京都千代田区）でも、「駐車場の稼働に影響が出ている」と認める。ガソリン価格の高騰でドライバーは「センシティブ」になり、「乗り控え」や利用時間の短縮化につながっていると見ている。

2008年07月08日 (08:09)

くいだおれ、きょう８日閉店「全力で最後を盛り上げたい」

大阪・道頓堀の食堂「大阪名物くいだおれ」が８日、閉店する。「料理で有名なくいだおれ」を目指していた調理長は、最後の客まで満足させたいと腕を振るい、２０年間務めた仲居は「全力で最後を盛り上げたい」と力を込める。４月８日の突然の閉店発表以降、同店の４階から８階の宴会席は予約が相次ぎ、連日６０組近い宴会が続いた。割烹（かっぽう）部の調理長、竹間弘さん（４９）は「繊細な料理を心がけてきた。初めて来る方は、くいだおれがこんな料理を出していたのかと驚かれたかもしれない」と少し寂しそうに話す。

　竹間さんは九州のホテルで総料理長をしていた６年前、師匠にあたる当時のくいだおれ調理長が体調を崩し、後を託された。

　女将の柿木道子会長の「人形だけでなく、料理で有名なくいだおれにしたい」という熱意に触れ、包丁を握る毎日。食べた人があっと驚くような、奥深さのある料理にこだわってきた。仕入れ担当者と全国の産地を訪ね、味を確かめた素材でさまざまなメニューを開発してきた。

　ここ数年、「竹間さんの料理を食べたい」と予約も入るようになってきただけに「閉店は残念でならない」という。

　一方、昭和６３年から勤める仲居の今西妙子さん（７０）は、店の閉店とともに現役を引退する。「仲居を卒業しても店はずっとあると思っていたのに」と涙ぐみながらも「今は次々と懐かしいお客さんが来てくれる。改めて大阪を代表する店で働いていたと感じている」という。最後の１日も精いっぱい接客しようと決めている。